留学レポート

3月7日から12日の間では、バスで内陸部に向かいスリランカの文化や自然を体感できる場所を訪れました。文化については世界遺産であるダンブッラ石窟寺院をはじめ複数の寺院に訪れ、スリランカの上座部仏教を肌で味わいました。また、シギリヤロックやミンネリヤ国立公園を訪れ、岩登りや野生の象を近くで見学することでスリランカの壮大な自然に触れました。

         寺院訪問時の様子                                                  ミンネリヤ国立公園での様子

日本とスリランカの関係について深く学ぶためにJICAコロンボ事務所とJICAプロジェクトサイトであるアヌラーダプラ北部浄水場、そして在スリランカ日本大使館に伺いました。JICA事務所と日本大使館では日本とスリランカの強い結びつきについて説明を受け、スリランカが親日国と言われる理由がわかったように思います。アヌラーダプラ北部浄水場では、施設を見学しながら、その概要や役割についてエンジニアの方々の話を伺いました。現地のエンジニアの方々と交流する唯一の機会でしたので、機械工学を専攻する私にとってはとても有意義な時間でした。

東京科学大学建築学系の准教授である村田涼先生とともに、スリランカの国会議事堂も設計したジェフリー・バワ氏設計のホテルに宿泊しました。自然と融合した美しい建物の中で体を休めつつ、バワ氏の建築を肌で感じることができました。

言語に関しては基本的には英語が通じるので、聞き取りづらい、どう言えばいいかわからないなどの多少の困難はありながらも意思疎通ができないということはなかったです。カレーについては、その辛さと独特なスパイスの香りが辛いもの好きの私にとっては最高でした。辛いものが苦手な人にとってはやはり大変だったようですが、朝昼はビュッフェで夜は自由であることが多かったので、それぞれが食べられそうなものを選び全員が食事を楽しんでいたと思います。自由時間にはトゥクトゥクという三輪自動車のタクシーに乗り、はじめは狭さと揺れに驚いたものの慣れればスリリングかつ開放的で、好んで乗っている人も多かったです。
　最後に、私はこの留学を通してスリランカの民族性、文化を理解することができたのと同時に、現在の日本の姿を外から俯瞰してみることができました。これからも海外で新たな経験を積みたいという気持ちから、新たな場所で長期留学をしたいという前向きな気持ちでいっぱいです。